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Escrito por: Salma Ismail
Científicos de la Universidad de Washington y del Centro de Investigación de Enfermedades Respiratorias de Kenia están aprovechando la tecnología de vanguardia para desarrollar una nueva herramienta de detección que aprovecha el poder de las aplicaciones de teléfonos inteligentes.
La urgencia de una herramienta de este tipo se ve resaltada por el resurgimiento de los casos de TB a nivel mundial, lo que hace necesario contar con métodos de diagnóstico rentables y accesibles, especialmente en las regiones con recursos sanitarios limitados. Si bien las pruebas tradicionales de TB, como el cultivo de esputo o las pruebas moleculares de GeneXpert, son muy precisas, su asequibilidad sigue siendo una preocupación en las zonas vulnerables.
La herramienta está entrenada para reconocer los matices sutiles en las características de la tos, incluidos los imperceptibles para el oído humano, que distinguen las toses relacionadas con la TB de las causadas por otras afecciones respiratorias. Al minimizar el ruido de fondo y la variabilidad ambiental, TBscreen demuestra una precisión prometedora en la distinción de las toses de TB, logrando una tasa de precisión general de aproximadamente el 82%.
El estudio implicó la grabación de toses tanto de pacientes con TB como de individuos con otras afecciones respiratorias. A través de un meticuloso análisis de más de 33.000 toses pasivas y 1.200 toses forzadas, TBscreen mostró su capacidad para discernir las toses relacionadas con la TB con una impresionante precisión.
Esta no es la primera vez que se aprovechan los sonidos de la tos para el diagnóstico de la TB. El año pasado, investigadores de la Universidad de California, San Francisco, desarrollaron una aplicación similar para teléfonos celulares para monitorear la frecuencia de la tos entre los pacientes con TB en varias regionesgravemente afectadas por la enfermedad.
Con la TB siguiendo siendo una importante preocupación de salud global, innovaciones como TBscreen ofrecen esperanza en la lucha contra esta enfermedad infecciosa. Al aprovechar la amplia disponibilidad de los teléfonos inteligentes, esta tecnología tiene el potencial de revolucionar la deteccion de la TB, abriendo el camino para una detección más temprana y una mejora de los resultados de los pacientes.
TBscreen representa el aprovechamiento de las soluciones de salud digital para abordar una de las enfermedades infecciosas más antiguas de la humanidad. Con un mayor desarrollo e implementación, este enfoque innovador puede no solo transformar el diagnóstico de la TB, sino también avanzar en la investigación para detectar otras afecciones pulmonares, ofreciendo un faro de progreso en la salud global.
Fuente
Manuja Sharma et al, TBscreen: A passive cough classifier for tuberculosis screening with a controlled dataset, Science Advances (2024). DOI: 10.1126/sciadv.adi0282
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