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Escrito por: Humaira Batool Kayani.
Traducido por: Luciana Rojas.
Introducción
El océano es el 70% de nuestra Tierra y contiene alrededor del 97% del agua de la Tierra, un increíble volumen de 321 millones de millas cúbicas. La vida en la Tierra no sería posible sin el océano, cubriendo la tierra a tal punto que aparenta ser un planeta azul visto desde el espacio exterior. La Tierra se formó estimadamente hace 4.6 billones de años y las rocas en la Tierra recién formada dieron el agua que se convertiría en los océanos. Vapor de agua y otros gases fueron liberados de las rocas derretidas en su proceso de enfriamiento, para después condensarse y cubrir la corteza con el océano. Agua nueva es aún producida desde las profundidades del océano hasta hoy. Los Oceanógrafos lo han separado en 5 áreas fundamentales, el océano Pacífico, el Atlántico, el Índico, el Ártico, y el Meridional.
Importancia
El océano tiene el poder de afectar el clima – evaporación, condensación, básicamente todo lo que entra en el proceso del ciclo del agua. El océano es la fuente de mucho del calor en la atmósfera; el océano recibe su calidez del sol, que es subsecuentemente transportada a la atmósfera y dispersada a todo el globo. Las temperaturas globales se balancean con la ayuda del océano, que retiene el calor durante los veranos cálidos y lo libera durante los inviernos fríos. En pocas palabras, el clima en el planeta sería un caos completo sin el océano.
Por otro lado, es la casa de millones de plantas y animales de la Tierra, desde las microscópicas criaturas unicelulares, hasta la enorme ballena azul (que es el organismo más grande en el planeta). Fitoplancton es un plancton vegetal, que son principalmente organismos minúsculos (visibles únicamente cuando billones de ellos se combinan para formar floraciones de algas, mostrándose como manchas verdes o azules) que flotan en la capa superior del océano y producen casi la mitad del oxígeno del mundo a través de su fotosíntesis, volviéndose indispensables para la vida marina.
Descubrimientos
Debido a que la luz no puede llegar más lejos que 1,000 metros de profundidad (3,300 pies), alguna vez se creyó que la vida no podía existir en las partes más profundas del océano. Claramente, se desmintió esta creencia cuando las fuentes hidrotermales fueron descubiertas. Estas estructuras que parecen chimeneas permiten que los organismos sobrevivan no mediante fotosíntesis, sino mediante quimiosíntesis: el proceso por el cual los microorganismos logran tornar sustancias emitidas por tales fuentes en la energía que necesitan.
El océano continúa siendo un misterio a pesar de los descubrimientos regulares. Más del 80% del océano aún no ha sido mapeado ni explorado, lo que mantiene el misterio de cuántas especies faltarán aún por descubrir.
Aquí hay otros descubrimientos hechos este año (los links a los artículos son mencionados al final):
Noviembre 1, 2023 (Milwaukee Independent)
El primer vistazo a tres portaaviones de la Segunda Guerra Mundial, que se hundieron durante la decisiva Batalla de Midway ha sido proporcionado por imágenes capturadas en las profundidades del Océano Pacífico, y puede que sea la llave para desbloquear los misterios alrededor del bombardeo que duró días y que fue la señal de la transferencia de poder desde Japón hacia Estados Unidos en la escena Pacífica. En septiembre, estudios arqueológicos intensivos de la U.S.S Yorktown y dos de los cuatro aviones de la Imperial Japanese Navy que se hundieron durante la pelea en junio de 1943, el Akagi y el Kaga, fueron llevadas a cabo por sumergibles remotos operando hasta tres millas debajo de la superficie.
Octubre 20, 2023 (The Cool Down)
Información inquietante sobre el piso del océano es revelada por un estudio – ‘Esta es la primera vez que hemos sido capaces de sumergirnos tan profundamente’. Aunque es sabido que las olas de calor marinas han venido calentando nuestros mares y alterando los ecosistemas marinos, investigaciones adicionales han expandido nuestro conocimiento sobre este fenómeno. Pese a que investigaciones superficiales en las olas de calor marinas han sido desarrolladas por más de diez años, esta es la primera oportunidad para estudiar los efectos de estas olas en mares profundos.
Octubre 11, 2023 (Live Science)
Debajo del piso Pacífico se encuentra agua suficiente para hacer un mar, pero está encerrada, engullida por la corteza de la tierra. Roca porosa generada durante una de las erupciones volcánicas más grandes registradas, absorbió tanta agua al tiempo que se degradaba que formó una reserva masiva que ahora está enterrada en las profundidades de la Tierra.
Mayo 25, 2023 (The Guardian)
Más de 5,000 especies nuevas han sido descubiertas habitando en el fondo de una región inexplorada del océano Pacífico que ha sido resaltada como un punto de acceso clave para la minería marítima profunda. Esto fue revelado por una evaluación de estudios ambientales llevados a cabo en el área.
References
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