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शोधकर्ता: कैरिसा तरूना
संपादक: ऐलिस फाम
अधिकांश लोगों के लिए अकेलेपन की समस्या से बाहर निकलना कठिन होता है, और जब तीव्र अकेलापन पुराना हो जाता है, तो यह स्वास्थ्य पर बहुत प्रभाव डाल सकता है। अमेरिकी सर्जन जनरल विवेक मूर्ति की एक रिपोर्ट के अनुसार, पुराना अकेलापन मोटापा, शारीरिक निष्क्रियता और धूम्रपान जितना ही हानिकारक हो सकता है। अवसाद, मनोभ्रंश, हृदय रोग और यहां तक कि जल्दी मृत्यु सभी इस स्थिति से जुड़े हुए हैं। सोशल मीडिया फर्म मेटा द्वारा अकादमिक सलाहकारों के एक समूह के साथ कराए गए 2023 के सर्वेक्षण में, दुनिया भर में लगभग एक-चौथाई वयस्कों ने अकेलेपन का अनुभव करने की सूचना दी। उसी वर्ष, विश्व स्वास्थ्य संगठन ने अकेलेपन को संबोधित करने के लिए एक अभियान शुरू किया, इसे "स्वास्थ्य के लिए गंभीर ख़तरा" बताया।
अकेलापन महसूस करने से स्वास्थ्य ख़राब क्यों होता है? हाल के वर्षों में, शोधकर्ताओं ने उन न्यूरोलॉजिकल प्रक्रियाओं को उजागर करना शुरू कर दिया है जो सामाजिक ज़रूरतें पूरी न होने पर मानव शरीर के टूटने का कारण बनती हैं। इसके अतिरिक्त, प्रारंभिक निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि अकेलापन मस्तिष्क के विभिन्न कार्यों को प्रभावित कर सकता है, जिसमें वॉल्यूम और न्यूरोनल कनेक्शन शामिल हैं, लेकिन तस्वीर अभी भी पूरी नहीं हुई है।
यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के मनोचिकित्सक एंड्रयू सोमरलैड के अनुसार, अकेलापन सिर्फ सामाजिक अलगाव से कहीं अधिक है; यह किसी के सामाजिक रिश्तों के प्रति असंतोष की भावना है। अकेलेपन के प्रभाव महत्वपूर्ण और व्यापक हैं, जो मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य दोनों पर प्रभाव डालते हैं। अकेलापन अप्रत्याशित बीमारियों जैसे उच्च रक्तचाप और प्रतिरक्षा प्रणाली की खराबी, साथ ही अवसाद और आत्महत्या के जोखिम से जुड़ा हुआ है। इसके अलावा, अध्ययनों ने मनोभ्रंश और अकेलेपन के बीच एक संबंध भी दिखाया है, जिससे पता चलता है कि अकेले लोगों में इस न्यूरोलॉजिकल बीमारी के विकसित होने का जोखिम काफी बढ़ जाता है।
अकेलापन किसी व्यक्ति की सोने की क्षमता को ख़राब कर सकता है, उच्च स्तर पर तनाव हार्मोन जारी कर सकता है, और अन्य शारीरिक परिणामों के बीच संक्रमण के प्रति संवेदनशीलता बढ़ा सकता है। हालाँकि, यूके में कार्डिफ़ विश्वविद्यालय के संज्ञानात्मक तंत्रिका विज्ञानी लिविया टोमोवा ने चेतावनी दी है कि इन कारकों के बीच परस्पर क्रिया के कारण अकेलेपन के कारणों को इसके प्रभावों से अलग करना चुनौतीपूर्ण है। क्या कुछ लोगों के मस्तिष्क में ऐसी विशेषताएं होती हैं जो उन्हें अकेलेपन के प्रति अधिक संवेदनशील बनाती हैं, या क्या अकेलेपन का अनुभव होने पर लोगों का दिमाग अलग तरह से कार्य करना शुरू कर देता है? वह बताती हैं, "यह तय करना मुश्किल है कि कौन सा सच है।"
अकेलापन आपको खा जाता है. हालिया शोध अकेलेपन के तंत्रिका संबंधी प्रभावों पर प्रकाश डालता है। प्रिंसटन यूनिवर्सिटी के संज्ञानात्मक न्यूरोसाइंटिस्ट लेटिटिया मविलाम्ब्वे-त्शिलोबो के अनुसार, अकेले व्यक्ति दुनिया को अलग तरह से देखते हैं। 2023 के एक अध्ययन में, प्रतिभागियों ने चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग के दौरान विभिन्न वीडियो देखे। गैर-अकेले व्यक्तियों ने समान तंत्रिका प्रतिक्रियाएं प्रदर्शित कीं, जबकि अकेले प्रतिभागियों ने एक-दूसरे से और गैर-अकेला समूह दोनों से विविध प्रतिक्रियाएं दिखाईं। इससे पता चलता है कि अकेले व्यक्ति स्थितियों के विभिन्न पहलुओं पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं, जिससे वे खुद को अपने साथियों से अलग समझने लगते हैं।
इसके अलावा, मविलाम्ब्वे-त्सिलोबो का सुझाव है कि समय के साथ अकेलापन खराब हो सकता है, जिससे एक आत्म-मजबूत चक्र बन सकता है। अकेलेपन की यह धारणा व्यक्तियों को उनकी सामाजिक दुनिया की नकारात्मक व्याख्या करने के लिए प्रेरित करती है, जिससे वे और भी दूर हो जाते हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि यह प्रभाव सामाजिक नेटवर्क के माध्यम से फैल सकता है, जिससे अकेलापन संक्रामक हो सकता है।
ऐतिहासिक रूप से, दूसरों से जुड़े रहना मानव अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण था। अस्थायी अकेलापन संभवतः लोगों को कंपनी की तलाश करने के लिए प्रेरित करने के लिए विकसित हुआ, उसी तरह जैसे भूख व्यक्तियों को भोजन और पानी की तलाश करने के लिए प्रेरित करती है। शोध शारीरिक स्तर पर भूख और अकेलेपन के बीच समानताएं दिखाता है। मस्तिष्क इमेजिंग अध्ययनों से मूल नाइग्रा में सामान्य सक्रियता का पता चलता है, यह प्रेरणा से जुड़ा एक क्षेत्र है जब भूखे व्यक्ति भोजन देखते हैं और अकेले व्यक्ति सामाजिक संपर्क देखते हैं। अकेलापन इस बात को भी प्रभावित करता है कि मस्तिष्क पुरस्कारों को कैसे संसाधित करता है जिससे मनुष्य अधिक संवेदनशील हो जाता है, जैसा कि किशोरों को अलग-थलग करने और मौद्रिक पुरस्कारों के प्रति उनकी प्रतिक्रिया का परीक्षण करने वाले एक अध्ययन में दिखाया गया है।
अकेलापन ग्लुकोकोर्टिकोइड्स नामक तनाव हार्मोन के उच्च स्तर से जुड़ा हुआ है। लगातार अकेलापन इन हार्मोनों को बढ़ाता है, जो संभावित रूप से मनोभ्रंश जैसी स्थितियों में योगदान कर सकता है। तनाव मस्तिष्क की उम्र बढ़ने की गति बढ़ा सकता है, हालाँकि इस पर और शोध की आवश्यकता है। अकेलापन व्यक्तियों को सामाजिक संपर्कों द्वारा प्रदान की जाने वाली मानसिक उत्तेजना से भी वंचित कर सकता है, क्योंकि वे तंत्रिका संबंध बनाए रखते हैं जो अकेलेपन से जुड़े संज्ञानात्मक गिरावट के जोखिम को कम करता है।
अकेलेपन की न्यूरोलॉजिकल नींव और यह मनोभ्रंश से कैसे संबंधित है, इसकी जांच करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया है कि अकेलेपन का अनुभव करने वाले वृद्ध लोगों के मस्तिष्क कनेक्शन बदल गए हैं, खासकर डिफ़ॉल्ट नेटवर्क में। वृद्ध अकेले लोगों में युवा लोगों की तुलना में डिफ़ॉल्ट नेटवर्क और दृश्य प्रणाली के बीच कम संबंध होते हैं, जो यह संकेत दे सकता है कि वे पिछले सामाजिक संबंधों को याद करके अपने अकेलेपन को कम कर सकते हैं। अल्जाइमर रोग जैसी स्थितियों में ठोस डिफ़ॉल्ट नेटवर्क और न्यूरोडीजेनेरेशन के बीच संबंध को इस बदली हुई कनेक्टिविटी द्वारा संदेह में डाल दिया गया है।
संभावित समाधान: सोमरलाड का कहना है कि सामुदायिक जीवन जैसी सामाजिक गतिविधियों तक पहुंच बढ़ाने से अकेलापन कम हो सकता है। शोधकर्ता अकेलेपन के तंत्रिका तंत्र को लक्षित करने के लिए व्यायाम जैसे प्रत्यक्ष हस्तक्षेप की भी खोज कर रहे हैं। बेनेडिएक और सहकर्मियों ने पाया कि एक घंटे तक चलने से कुछ व्यक्तियों में अकेलेपन की भावनाएं दूर हो गईं क्योंकि व्यायाम चिंतन को बाधित करता है, विशेष रूप से उनके डिफ़ॉल्ट नेटवर्क में उच्च कनेक्टिविटी वाले लोगों में, और सामाजिक संपर्क को बढ़ावा देता है। चाकलोस बोस्टन में एक सामुदायिक पैदल यात्रा कार्यक्रम का नेतृत्व करते हैं, जहां प्रतिभागी एक साथ बातचीत करते हैं और टहलते हैं, जिससे मूड अच्छा होता है और अकेलापन कम होता है।
स्रोत
Sidik, S. M. (2024) Why loneliness is bad for your health, Nature News. Nature Publishing Group. Available at: https://www.nature.com/articles/d41586-024-00900-4 (Accessed: 6 April 2024).
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